Pascolo in frutteti in Irlanda del Nord, Regno Unito

Descrizione del sistema

L'industria delle mele nel nord Irlanda riunisce 223 agricoltori indipendenti che gestiscono 1506 ettari di frutteti, con una estensione di terreno di circa 1.5-4 hettari.

Le fasce erbose che crescono tra alberi sono generalmente falciate. Tra maggio e la fine di luglio, gli alberi di mele vengono in genere spruzzati ogni 10-14 giorni con un fungicida per prevenire la la ticchiolatura del melo (Venturia inaequalis). Il pascolo delle pecore nel frutteto può offrire un mezzo per ridurre i costi di falciatura e può aiutare il controllo ticchiolatura del melo. Al meeting dell'agosto 2014, sono stati presentati alcuni primi risultati degli effetti del pascolo di sei pecore per quattro giorni sulla chioma degli alberi e la produzione di mele.

Meeting iniziale con gli stakeholders

Al meeting del 3 dicembre 2014 hanno partecipato 9 stakeholders, fra I quali5 coltivatori di mele. L'area dei frutteti comprendeva un’estensione che andava dai 2 ai 26 ettari di terreno. Gli aspetti percepiti come positivi includono il miglioramentodelle condizioni di vita degli animali eincremento dei profitti. Fra gli aspetti negative invece emergono la complessità del sistema ed il costo potenziale delle recinzioni. Le aree potenziali per la ricerca includdono il pascolo di pecore Shropshire nei frutteti e il pascolo della lettiera per ridurrela ticchiolatura del melo.

Se desiderate conoscere le attvità di questo gruppo, per favore contattate Prof. Jim McAdam. jim.mcadam@afbini.gov.uk

Download the initial stakeholder report

Download the initial research and development protocol

Download the system description

An update on the research with an apple orchard grazed with mixed-breed sheep was produced in November 2015.

Lessons learnt

Jim McAdam at AFBI describes the results of an experiment introducing sheep grazing to a low-height bush apple orchard.  Whilst there can be benefits from sheep grazing high pruned orchards, sheep can damage young bush orchards where the canopy starts below 1.2 m.  The report explains that successful grazed orchard programmes require an understanding of i) the form of the apple trees, ii) the spray programme, iii) the sheep, and iv) the level of management required.